Proces poznat kao „potamnjivanje okeana“ (engl. ocean darkening) nastaje kada promene u gornjem sloju okeana smanjuju dubinu do koje sunčeva svetlost može da dopre.

Studija objavljena u časopisu Global Change Biology pokazala je da je 21% svetskog okeana postalo tamnije u periodu između 2003. i 2022. godine.

Istraživači navode da su uzroci potamnjivanja najverovatnije povezani sa promenama u dinamici cvetanja algi, promenama temperature površine mora i prisustvom veštačkog osvetljenja.

Studija je otkrila da je kod više od 9% okeana – površine približne veličini Afrike – došlo do smanjenja prodora svetlosti za više od 50 metara.

Kod dodatnih 2,6% okeana prodor svetlosti je smanjen za više od 100 metara.

Iako precizne posledice ovih promena još nisu u potpunosti poznate, istraživači upozoravaju da bi veliki broj morskih vrsta i usluga ekosistema mogao biti pogođen.

„Postoje istraživanja koja pokazuju kako se boja površine okeana promenila u poslednjih 20 godina, verovatno kao rezultat promena u planktonskim zajednicama“, rekao je dr Tomas Dejvis, vanredni profesor za očuvanje morskog biodiverziteta na Univerzitetu u Plimutu.

„Ali naši rezultati pružaju dokaze da takve promene izazivaju široko rasprostranjeno potamnjivanje, koje smanjuje količinu okeana dostupnu životinjama koje zavise od sunca i meseca za preživljavanje i razmnožavanje.“